A gyorsacél szélacél vagy frontacél néven is ismert, más néven fehér acél. Ez azt jelenti, hogy még levegőn lehűtve is megkeményedik és nagyon éles lehet. Ez egyfajta összetett összetételű ötvözött acél, amely volfrámot, molibdént, krómot, vanádiumot, kobaltot és egyéb karbidképző elemeket tartalmaz. Az ötvözetelemek teljes mennyisége körülbelül 10-25 százalék. A nagy sebességű forgácsolás által generált magas hő (kb. 500 fok) mellett is képes fenntartani a magas keménységet, és a HRC 60 felett is lehet. Ez a gyorsacél-vörös keménység fő jellemzője.
Kioltás és alacsony hőmérsékletű megeresztés után a szén-szerszámacél szobahőmérsékleten nagy keménységű, de ha a hőmérséklet meghaladja a 200 fokot, a keménység meredeken csökken. 500 fokon a keménység az izzítási állapothoz hasonló szintre esett, teljesen elveszítve a fémvágás képességét, ami korlátozza a szénacél felhasználását vágószerszámok előállításához. A gyorsacél jó vörös keménysége miatt vágószerszámok gyártására használható, ami pótolja a karbon szerszámacél végzetes hiányosságait.
Általában szakítószilárdsági vizsgálatot nem végeznek gyorsacél esetén, de főleg metallográfiai és keménységi vizsgálatokat végeznek. Megfelelő hőkezelés után a wolfram és molibdén gyorsacélok Rockwell-keménysége elérheti a 63-at, a kobalt gyorsacéloké pedig a 65-öt. Az acél savval merített makroszerkezetének szabad szemmel látható zsugorodási üregtől és hámlástól mentesnek kell lennie. A közepe laza. Általában a lazaságnak kisebbnek kell lennie, mint az 1. fokozat. A metallográfiai vizsgálat elsősorban három elemet foglal magában: széntelenített réteg, mikroszerkezet és keményfém egyenetlenség.
